一群人突然接到神秘邀請，去參加一場生存游戲，勝者可獲得的****的獎勵。生存游戲的地點****，參與者將分成若干個小組開展游戲，直至最終獲勝者的誕生。該劇涉及的游戲是20世紀70年代至80年代兒童游戲，包含“一二三 木頭人”、“摳糖餅”、“打彈珠”、“走玻璃橋”“拔河”、“魷魚游戲”。但在童年游戲的外表下，本質是場生存游戲。
劇中的這些人可能存在社會中，他們的故事是如此真實導致他們必須做這些可怕的事情，為了脫離貧困，心甘情愿地接受嚴酷條件。
《魷魚游戲》中的參與者們或許每個人都站在了非生即死的絕境面前，而我們在驚恐那些冷血游戲的時候，我們在探討人性可怖的時候，我們在申斥主辦者們喪心病狂的時候，是不是該冷靜下來想一想一切的起源，陷入債務陷阱的“魷魚游戲”的參與者們的今天，希望不是我們的明天。
《魷魚游戲》之所以能爆火，就在于它足夠簡單、真實且具有沖擊力。首先是簡單。該劇的情節設定足夠簡單：一批人一起玩游戲，贏者進入下一輪，輸者淘汰。6款游戲分別為123木頭人、摳糖餅、拔河、彈珠、過河、魷魚游戲，大多屬于童年游戲，參與者不用“燒腦”弄懂游戲規則。因此，觀看《魷魚游戲》基本不需要什么門檻，不同地區、不同受教育水平、不同年齡層次的用戶都易接受。其次是真實。劇中的游戲是大部分觀眾童年時玩過的游戲，游戲真實讓人有代入感；
